Holé vlákno z optického vlákna je všeobecne rozdelené do troch vrstiev: jadro, plášť a poťah.
Vláknové jadro a plášť sú zložené zo skla s rôznymi indexmi lomu, so stredným skleneným jadrom s vysokým indexom lomu a stredným obložením zo skla s nízkym indexom lomu. Svetlo vstupuje do optického vlákna pod špecifickým uhlom dopadu a k celkovej emisii dochádza medzi optickým vláknom a plášťom, aby sa mohlo šíriť v optickom vlákne.
Hlavnou funkciou povlaku je chrániť optické vlákno pred vonkajším poškodením a zároveň zvyšovať pružnosť optického vlákna. Ako už bolo spomenuté, jadro a obklad sú vyrobené zo skla a nemôžu byť ohnuté a krehké. Použitie krycej vrstvy chráni a predlžuje životnosť optického vlákna.
Na vonkajší povrch holého vlákna sa pridá vrstva vonkajšieho plášťa. Okrem ochranného účinku možno na odlíšenie rôznych optických vlákien použiť aj vonkajší plášť rôznych farieb.
